刘明朴

　　桂花是我国著名的传统名花,入秋以来我市九墩塘公园等风景区的桂花开放,那斑斓的色彩、馥郁四满的花香,为秋季另增异彩,引来众多游人欣赏。
　　桂花栽培历史悠久,已有两千多年栽培历史,有“九里香”的美名,成为花界上乘之品。其品种较多,最为名贵的有金桂、银桂、丹桂等。
　　桂花还有个出名的栽培变种,一为四季桂,花白色或黄色,花期很长,另一种开花很迟,叫“寒霜桂”,大约在10月中旬前后开花。唐代诗人王建有“冷露无声湿桂花”之句。
　　提及桂花自然会联想到花香浓郁,诗人王十朋在诗中写到:“疑是广寒宫里种,一秋三度送天香”。方九功也云:“亭亭岩下桂,岁寒送芬芳”。目前我国各地都有桂花的栽植。当秋风送爽、桂花开放的季节,馨香远溢,吸引着大量游人。一些地方桂花古树深受众人关注。
　　桂花除远观之外,可制作香料及桂花糖、桂花茶、桂花酒等等。
　　地处皖西的金寨、霍山、舒城、金安、裕安等地的农民,有在房前屋后种植桂花的习惯,素有“八月桂花万里香”的美称。桂花年产量十余万公斤,过去除少量为南京等大城市的食品工业部门收购利用外,大部分桂花自开自落,没有被利用。为了改变这种状况,1984年,六安市香料厂在政府大力支持下,成功研制食用香料和化妆香精兼用的桂花精膏。由于产品质量好,投放市场后供不应求。通过不断改进提高的“奔月牌”桂花精膏,于1986年12月被国家轻工部评为部优产品,并销往美国、法国、德国和日本等国外市场,收购桂花使栽培桂花树的农民得到了收入。
　　桂花的开发利用,促进了桂花树的栽培和发展,现在很多农户院内和四旁都种植了桂花树。不少地方出现了“桂花村”和“桂花一条街”。金寨县鲜花岭镇东冲村农民孙兴有一株百年桂花树年收桂花近百斤,他高兴地对人说:“卖桂花收入等于养一头猪。”
　　六安市是古树之乡,桂花古树也很多,分布于皖西大地每个角落,或立于山区扎根于绝壁之上,英姿挺拔,映衬山的伟岸,或植于平原,点缀旷野,成为亮丽的风景,或生于村落路旁、庭院之中,或守于宗祠,默记着一个家族的繁荣与变迁的历程。它历经风雨沧桑,见证自然山水的秀丽与和谐,也见证着皖西大地科学发展之路。
　　在桂花古树中,有些是树种稀有名贵或具有历史价值及纪念意义的古树名木,这样的名木按古树一级挂牌保护。金寨县汤汇镇老湾村胡氏宗祠建于宣统年间,至今已有百余年历史,是一座具有徽派建筑风格的宗祠,祠堂内正厅前面两株桂花树至今仍保持着旺盛的生命力。1934年4月26日,红25军和红28军在胡氏祠会师,次日,根据鄂豫皖省委决定,整编为红25军,军长徐海东、政委吴焕先,整编后的红25军历时10个月长征,行程1万余里,成为到达陕甘宁革命根据地的第一支红军,被誉为“长征先锋”。胡氏宗祠现为国家文物保护单位,两株桂花树多年前就被挂牌保护。六安市九墩塘公园也有几十株桂花树,其中一株大桂花树也被挂牌保护,今年中秋节前后引来众人观赏。