山坡板栗又飘香
皖西日报
作者：张祥
新闻 时间:2021年09月16日 来源:皖西日报
张祥
我的故乡坐落在金寨县金刚台东麓,四周全是大山,像天然的堡垒,守护着家乡的安全。这些高山的余脉,向内又衍生出许多高低起伏、形态各异的小山包。在这些小山包上,除了常见的松、栎、枫树等等,还有各种各样的经济林。缓坡茶园和陡坡茶梯,依赖国人的爱茶情结,规模永远占第一位。曾经辉煌的桐子林,却因为桐油的使用范围太小而逐渐式微。于是连片或独立的板栗树异军突起,很醒目地活跃在山野的沟沟坎坎上。
板栗树一般都在幼苗期进行嫁接,成活后移栽。这样的栗树不算太高,枝条也呈辐射状四散开来,通风良好,更能充分吸收阳光。野生的毛栗树为了在树林中出人头地,多吸收光照,会一个劲疯长。为了不浪费有限养份,栗农就截去它的主枝和旁枝,然后用家栗的栗采子来嫁接。有一种野生油栗,果实拇指大小,味道香甜,生吃脆嫩,熟吃筋道,往往人们也会在山上留下几棵,不去嫁接它。至于灌木丛样的野毛栗子,成熟后只有小指甲盖大,更是随处可见,多半都被当作柴火,砍回家烧锅。
经历寒冬的蛰伏蓄力,迎来春风春雨的温情抚慰,板栗树抽条吐芽,树叶日夜蓬勃生长。从四月份开始,早板栗进入盛花期。板栗花雌雄同株,阴阳合一。雄花如成熟男儿,修长饱满,威武健壮；雌花似青春少女,身姿曼妙,娇俏可人。随着蜜月期满,残花落尽,如小刺球般的青栗泡就慢慢在树叶中显露出来。吸收五月的阳光雨露,历经六月的酷热蒸腾,栗泡逐渐长大,颜色从嫩绿至微黄,栗刺由软变硬、由密而疏,到七月底八月初,是时候开始收获了。
金秋时节,丰收在望。此时花生饱满,稻粱垂首,大大小小的栗泡也盘踞枝头咧嘴轻笑。在准备打栗子之前,先要砍栗山。几个月的风吹雨润,栗树下已是灌木葳蕤,杂草丛生。如果不清理干净,从山坡上滚下的栗泡,和绿油油的大地同色相融,很不容易找到。再有就是各种野蜂巢,也要提早消灭掉,免得到时候蜂子飞出来蜇人。
打栗子是一件很累人的事。家栗树还好点,站在地上用长竹竿转个圈都能打完。用野栗树嫁接过的,因为太高,需要爬到树上去,从这根树桠挪到那根树桠,仰着头费力地去敲打。栗泡也恼人,常常会顺着竹竿滑下来,扎着你的胳膊大腿,或者身体的任何部位。栗刺小而尖锐,入肉即断,多点开花。那种火辣辣的痛感,比洋辣子滚过去、花脚蚊子叮两口可要厉害多了。这时暑天的余威尚未散尽,但为了安全和防止蜂虫叮咬,只好穿上长袖的厚实衣服,戴好草帽或头盔,全副武装干活。半天下来,力尽神疲,汗浸衣裤,浑身湿透。然后用火钳或者戴胶皮手套,把青栗泡捡到蛇皮袋、花篮、箩筐里,挑回去打成堆,发酵个两三天,就可以剥栗子了。
完全成熟的栗果,有深红、红褐、或者是黑红等各种颜色。大都泛着温润的油光,也有的上面是一层白扑扑的绒毛。一个栗泡里,两三枚果实的常见,独栗是少数。至于四枚或以上的,基本上看不到。
以前在板栗价格高、行情走俏的时候,栗农们根本不用担心销售问题,有人直接上门收购。
盲目扩张之后,供大于求,市场饱和,栗价大跌。栗树少的,干脆放弃,不再打药施肥砍栗山,任它自生自灭。栗林已成规模的,不甘心血本无归,咬牙要撑着。到了板栗成熟季节,花钱请人砍栗山、打栗子。然后栗农们连天赶夜剥出来,费工费力,拉到栗贩子的铺面来卖。行情疲软,收购条件也苛刻了很多。先用大网眼的方格钢丝筛过滤一遍,留在上面的都是一斤只能称二十个左右的大栗子。然后换一张中号网眼的筛子,再筛选一遍,留下来的价格又低了一级。两轮过后,其余的小栗子送给栗贩子他也不要,就只好带回家。
栗子卖不出去,保存也是很大的问题。这东西不光人喜欢吃,也是虫子们的至爱。一大堆栗子中间,如果有几只生虫的没有挑出来,那么一夜功夫,就像传染病一样,马上会有很多遭到虫害。在日头下暴晒也不管用,白白胖胖的虫子们吃饱喝足,溜出来后放放风,爱咋咋地,随你生杀予夺了。后来条件好了,有了冰箱冷柜,只能想当然地把卖不出去的板栗放在冰箱里冷藏,但也只能管很短的时间。低温潮湿的环境,很容易让板栗变质,散发出一种烂酒糟的味道。
经历了几年价格的低谷期,青栗子开始走俏,迎来一个小高潮。距离板栗真正成熟还有二十来天,市面上就有青栗子卖了。这时的栗子底部还和栗泡紧紧相连,俗话叫没有离底。果仁刚刚饱满,入口脆嫩,轻轻一嚼,齿颊留香,回味无穷。价格也是红栗子的好几倍,除了确实好吃,多半也是为了满足人们急着尝鲜的好奇心。不管是炖鸡炖鸭,还是炒黑毛猪肉,都是极好的搭配食材。因为嫩,所以下锅不宜太早,否则只能闻其芳香而不见其形了。
近年来随着旅游业的红火和人们生活水平的逐步提高,吃得科学、吃得新奇,成了很多人追求的目标。在这样的大背景下,板栗的前景也跟着光明了许多。南来北往的游客,无形中替故乡的板栗打了广告,提高了知名度。加上政府扶持,企业攻关,板栗罐头、板栗饮料、板栗月饼等等,在市场上都有很好的销量。有理由相信,在不久的将来,板栗这一传统的特色产品,会真正迎来属于自己的春天。
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