我们都知道，六安又叫皋城，可是为什么叫皋城，你知道吗?
“皋城”这个名字，来自于“皋陶”，皋陶(读音yao)是我国古代传说中的人物。由于上古时期，我国的文字尚未成型，关于皋陶的文字记载，很多都是后人根据臆想或是推测的结果，大多不可信，而且不同的史书说法也不相同，甚至有些说法明显是荒诞不经的。例如说，少昊之女女修，有一天看见东方飞来一只巨大的玄鸟，在黄连树上生下一颗鸟蛋，女修带回家并吞下这颗玄鸟蛋，经过十月怀胎，最后生下皋陶，这显然不符合事实。
尽管都是传说，但现在比较认同的一种说法是，皋陶是黄帝的长子少昊的后裔，东夷部落的首领。《帝王世纪》上说他生于山东曲阜的少昊之墟。曲阜，属于偃地，因而舜帝赐皋陶为偃姓。传说皋陶生于尧帝统治的时期，是舜帝和夏朝初期的一位贤臣，曾经被舜任命为掌管刑法的“理官”，负责氏族政权的刑罚、监狱、法治，因而奉为中国司法的鼻祖，他以正直闻名天下，被尊称为“狱神”，是尧舜禹时期的重要人物，后人把皋陶与尧、舜、禹一起，并称为“上古四圣”。
传说皋陶的外貌奇特，皮肤为青绿色;他的嘴唇突出，很像鸟喙，据说这是至诚的象征，具有精灵的特性，因而能明白决狱，能洞察人情。史书上说皋陶任大理的时候，判案公正准确，不冤枉好人，也不放过任何一个坏人，天下无虐刑、无冤狱，所以，社会上的那些作奸犯科的人，都逃不过法律的制裁，心里非常畏惧，于是纷纷逃离到别的地方，一时间，天下太平、社会和谐。也正是因为这些成绩，舜帝极为欣赏器重皋陶，最后把他封于皋，“皋陶”由此得名。
相传皋陶在掌管司法时，首创了监狱，用于监管和囚禁犯罪的人，从此，“皋陶造狱，划地为牢”这种说法正式流传下来，而造狱的皋陶自然也就被尊为“狱神”，成为监狱中最受尊敬的神灵。无论是监狱官还是犯人，都会经常虔诚地向这个“狱神”朝拜。
过去人们认为，监狱是充满晦气的地方。对于死囚，这里是阴阳分界的地方，通过这里他们走向阴间，而其他的犯人，因为做了恶行，也是不洁污秽之人。因而凡是到监狱来的人，都会拜狱神，恳请神灵保佑，不要让这种晦气沾染到自己。狱官参拜狱神，目的是表示自己替天行道，让狱神保佑自己和家人一切平安，囚犯进来以后，担心自己遭受酷刑死在这里，所以会参拜狱神，保佑自己能够健康地活着出去，而那些死囚，朝拜狱神的目的，是保佑自己早日投胎做个好人，下辈子不再受血光之灾。
因此，皋陶在监狱之中，一直受到很高的供奉。
舜死了以后，禹继位，皋陶又继续帮助禹治理国政，在皋陶极力辅佐之下，大禹治水成功。为了表彰皋陶的品德和功劳，禹选定皋陶为他的继承人，但皋陶病逝在禹之前，最终未能继位。皋陶死后，安葬在“六地”，六地，即今天的六安境内，皋陶的墓地就在六安东十里头，后来，禹为了表达对皋陶辅政的感激，就把今六安、英山一带封给皋陶的子孙。
皋陶的后裔聚集六安以后，便在这块封地上世世代代生活繁衍下来，因而，六安也就有了“皋城”之说。
在六安中心广场的入口，坐落一座巨大的雕塑——独角兽，它是我们六安的重要标志之一，可是，你知道六安为什么要竖立这个雕塑?这个独角兽是干什么的呢?
独角兽，真正的名字叫獬豸(读音：xiè zhì)，它是中国上古传说中的一种神兽，它似羊非羊，似鹿非鹿，形似麒麟，因其头上长着一只角，故又俗称“独角兽”。相传它双目明亮，能够辨明是非曲直，当人们发生冲突或纠纷的时候，独角兽就会用角指向无理的一方，甚至会将罪该处死的人用角抵死，所以，犯法者见到独角兽都是非常害怕。
皋陶曾是尧帝的邢官，据传他饲养了一只独角兽，皋陶治狱判案的时候，就带上独角兽，每当遇到难辨是非、疑难不决的时候，就以独角兽来帮助判案，裁决从未有差错，每次都是准确无误，于是，独角兽成了执法公正的化身，因而，独角兽又称“法兽”。因为皋陶是司法鼻祖，六安又是皋陶的封地，独角兽也就成了六安城市形象的代表之一。
传说独角兽有很高的智慧，它不仅能够明辨是非，而且还能看清善恶忠奸，特别是那些狡猾的奸臣，即使伪装得再好，它也能一眼看穿，对于贪赃枉法的官员，它会用角抵倒他们，然后吃下肚子。对于被陷害的清明官员，独角兽也可以帮助洗清冤屈，所以，历代皇帝都把它当作清平公正、正大光明的象征，监察执法官们自然也就把它当成了尊崇的偶像。
中国的“法”字，最早就是源自“獬豸”，它是由獬豸演化而来，因而，獬豸也就成为“法”的化身。从先秦一直到明清，备受历朝推崇，“獬豸”的形象，始终也代表着廉明正直、执法公正，于是，它成了监察御史、司法判官的标志，在各种场合上经常被引用。
春秋战国时期，楚王仿照獬豸的形象制成衣冠，到了秦朝，正式把“獬豸”赐给御史作为饰志，执法御史都带着这种冠，人称“獬豸冠”。到了东汉时期，皋陶像与獬豸图，一定是衙门中不可缺少的饰品，后来这种传统一直延续下来，至清代，御史和按察使等监察司法官员，一律头戴“獬豸冠”，身穿绣有“獬豸”图案的官服，所以，“獬豸冠”又称作“法冠”。即使到了现代，獬豸仍然作为法律的象征，很多法院门口，都矗立有獬豸的雕塑，既代表对中国法律传统文化的继承，也代表着公正、公平的执法精神。