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北川河谷是我军西进的唯一通道，担任后卫的红四军坚守伏泉山、千佛山一线两个多月，打退敌人90个团约14万人的无数次进攻，确保这一通道的安全，掩护10万大军(包括红四方面军主力8万余人和从川陕根据地撤出的地方武装、地方党政群机关工作人员)的西进行动。一次，敌人调集6个团进攻红四军前沿阵地伏泉山，军政委王建安派二十八团火速增援，并对陶勇说：“全军成败，在此一举，你胜我安，你败我危，红四军的安危系于二十八团。”陶勇坚定地回答：“请政委放心，守不住阵地，我不活着回来见你!”
1936年4月初在部队整编中，经过红军大学短期学习的陶勇被任命为红九军教导师师长。他根据未来北上时的敌情和地形，带领部队进行紧张的军事训练，着重训练打骑兵、打堡垒、山地作战、夜间战斗和强渡江河等战术。7月，红九军北上，以近一个月的时间纵向穿过茫茫草地。8月，陶勇率部进入甘肃南部，参加岷洮西战役和通(渭)庄(浪)静(宁)会(宁)战役，于10月中旬与红一方面军一部会师于甘肃会宁，终于结束近19个月的长征。
红色，是叶集的底色，革命的火种在这片热土上得以延续。如今，这段红色历史文化不仅是叶集的一张靓丽名片，更成为助推当地经济转型发展、加快城市建设的有力武器。