曹承芳
多年来对于故乡老宅，我是经常回去看望的，特别是父母健在时。但是，对于曾经给予我深刻影响的母校、街道和乡下却光顾较少。我们同在本市工作的叶集中小学校友相约一次“重走童年路，捡回青春梦”的“老家行”活动。我们还用诗一般语言对活动内容进行描述：“走走田间小路，窜窜街道小巷，亲吻家乡山水，追寻儿时记忆”。由于大家退休时间的差异，时间一延再延。
筹备已久的，既充满历史沧桑又洋溢着现实愉悦的“老家行”终于仲秋季节启程了。这天，金风拂面，秋高气爽，我们一行8人乘面包车从六安出发了。车到大顾店了，儿时与我是邻居的姐弟同住在西街，后来举家迁到大顾店的廷江触景生情地回忆道：当时中学是县内统一招生，小学毕业考取三元中学，从大顾店到三元中学上学，每个礼拜来回必须要经王店，走过长长的灌渠堤坝。那时年龄小，缺粮少油，黄皮寡瘦走不动路，每一次到那望不到尽头的灌溉渠堤坝腿就发软。廷江的一番话把大家的思绪带入到上个世纪60年代初那艰苦岁月，廷江至今身体还消瘦可能与小时候营养不良有关。
廷江的回忆刚刚结束，笔者立刻接上话茬，上个世纪六十年代末，由于“文革”影响，学校停课，在家等闲，看到父母为生活奔波劳累，自己在家吃闲饭，真是居心不忍。正值春耕大忙季节，姑母家的儿媳住王店乡黄家大庄队，带信要我去她家帮忙，正合我意。大侄子黄宗和是三元中学一年级学生，也没学上，他就来叶集接我。他头天到我家住一晚，第二天早饭后，我们姑侄俩从叶集步行，途中要经过北关庙、老虎滩、破缸口、河棚、孙家岗、林店子、三元才能到王店。一路上侄子宗和告诉我最难走的一段是老虎滩，因为老虎滩是沙滩。夏天还可以赤脚走，到了冬天沙子漩鞋，特别难走。
是的，当时我们穿的是布鞋，鞋帮浅，走在老虎滩，沙子真的老往鞋壳廊里钻，有的沙子还跑到袜子里，沙子把脚板磨得起泡，因春寒，又不能赤脚走，只好一次次停下脚步，把鞋里的沙子倒掉走几步，反复多次才艰难地走出老虎滩，走到林店子就感到嗓子冒烟口渴，肚子也发出饥饿的信号，那时既没有饮料也没有矿泉水更没有卖吃的店铺，只好用双手在路边河沟里捧点水润润喉咙又往前走，到三元已是下午了，我长那么大，从没有走过那么长的路，越走觉得路越长，越走越饿，走到三元到王店方向拐弯的路边，实在走不动了，侄子宗和拉我在路边坐一会歇歇，他路边抽了几根茅草衣送到我手上，让我尝尝。嘴里嚼着鲜嫩的茅草衣，饥饿的胃好像看到希望，顿时安静了许多。看着在农村生活的侄子，走路比我快而且又懂事，使我这个小长辈不得不打起精神跟他慢慢一步一拐地朝前走……
三元已到了!故事还没讲完，随着驾驶员的一声招呼，大家不约而同地向窗外张望，老家在三元的同学首先质疑起来：“这是三元吗?原来公路两旁的民房和店铺呢?”“何不下去看看?”一位同学提议到。
下车后，展现在我们眼前的是宽阔、笔直、平坦的沥青省级公路，人们记忆中的狭窄、弯曲、坑坑洼洼的乡间沙石路早已被历史封存。再看东边那一眼望不到边的大田地里推土机正在不停地推土，立路边的一块广告牌上写着“牡丹种植基地”特别醒目。我们用好奇的口吻寻问田边劳作的一位中年人：“这里种植牡丹气候土质适宜么?”“技术跟得上么?”中年人针对我们的疑问，逐一做了解答。他说：“都适应，技术有专家指导。这里种植的牡丹与洛阳牡丹不同，洛阳牡丹是供人观赏的。我们将要种的牡丹是专门收获种子的，用来做牡丹精油。”中年人还说，这么一大片土地通过土地流转解决的，农民将土地出租给承包种植牡丹的公司，若农民愿意可在公司做工，每月付给一定的工资。中年人的一席话给我们上了一堂现实的农村改革和产业结构调整的课。
从三元到孙岗，一路上看到绿树成阴，白墙红瓦别墅式的小洋房时隐时现，尤其是孙岗村，全村几百户人家全部住进单门独院的联体别墅，更是惊叹不已。漫步在这样优美的环境中，我们几乎不知现在身在何处，曾以城里人自居的优越感和上个世纪七、八十年代农村户口转成商品粮户口的优越感全都荡然无存。
过了老虎滩就到了当年的柳树公社地界，驾驶员把车子停在一个叫金太阳商贸城的停车场里，只看到几家销售汽车配件的、还有装潢材料的，许多挂着S开头牌号河南的汽车和外地口音的顾客熙熙攘攘，出现购销两旺景象。
这里原来是什么地方?大家不约而同地把目光投向述芝，因为她曾在柳树公社任过革委会主任，可是时过境迁，她哪能认出来呢?问了市场上的几位老者，才确定这里是当年的柳树公社的窑店村。
金太阳商贸城的对面是集中连片的厂房，驾驶员说这就是叶集开发新区著名的管仲木地板厂。
提到木材，我很自然地想到在金寨工作期间，县委、政府的领导和部门负责人，经常分成若干个小组，夜间在通往老家的开顺与观山、仙花与大顾店、通往河南徐冲、通往湖北的斑竹园等处管理并拦截没有木材计划，从山里扛树或往外运树的人和车辆。那时，我们为此可没有少出力啊!然后，作为历史上就是木竹集散地——叶集，即使在那特殊的年代，木竹市场也没消停过，只不过从地上转入地下而已。改革开放初期，叶集的木竹市场悄然公开上市，各路的树贩云集此地，各种木材、板材加工厂应运而生，现在人们又用木渣、木削、锯末为原料生产复合型板材，不仅废物变宝，而且净化了环境。
这些年来的发展，叶集成了华东地区最大的木竹加工大市场。不仅没有影响到大别山林业开发的森林保护，而且促进了大别山的水土保持，现在生态复原了，山更绿水更清了!景色更秀美!
从开发新区出来，路过原叶集一小的旧校址，曾经在这里读过书的学哥学姐提议进去看看。叶集一小即著名的民强小学，这是近代史上第一所新文化学校，当年鲁迅旗下的未名社成员——台静农、韦素园、韦丛芜、李霁野都在这里读过书，后来他们先后走向北京，投身于新文化运动，宣传进步思想，参加革命斗争。因此这是一所有着光荣革命历史的学校。现在一校与二校合并了，现存的校舍交给区老年大学啦!
看过一校旧址后又来到位于叶集南街的金辉老街，高大气派的牌楼，宽阔的路面，错落有致的洋楼，使我们找不到自己所在的方位，这里离文化馆不远。当时的文化馆是老家最高的艺术殿堂，集聚了不少文化人，还有一个庐剧剧团，几乎每晚都演出。剧场在大麻地，我们在中小学读书期间，经常下了晚自习去“拔戏根”。所谓“拔戏根”就是散戏之前的十几分钟，剧场大门没人检票了，溜进去看那戏的结尾。童年的我们也是追星族，“拔戏根”是我们年幼时期接受传统文化启蒙的美好时光，至今在脑海里还留有最深刻的印象。两三年前的一天，我在六安老年大学的校园里，看到曾经扮演祝英台、梁山伯、丁香和张郎的主要演员汪兰、徐思芳、陈东芳等，感到特别亲切。当年我心中的明星虽然都年过古稀，但风采依然，透射出文化人青春不老的绚丽!
来到老文化馆，但已物是人非，业主告诉我们，文化馆已搬到新的政务中心。按照他指的线路，车子开了几分钟便来到“叶集改革发展试验区文化广播电视中心”大楼前，走进小剧场，现代化的舞台灯光音响和观众厅座椅等设备让我们置身于大城市高级剧场一般。
一个上午马不停蹄，我们饱享了眼福和耳福，记忆中的老家渐行渐远，老家新体态、新容貌、新装扮涌进大脑，新老交织，使我既留恋老家的过去，又爱上了老家的当今，更期待着老家的明天。