新华社天津12月21日电(记者 周润健)“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”《中国天文年历》显示，北京时间12月22日12时48分，迎来农历二十四节气中的“冬至”。

　　冬至，是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21日至23日之间，这一天，北半球白昼最短，夜晚最长。过了冬至，白天就会一天天变长。从这一天起我国开始步入严寒季节，也就是人们常说的“数九寒天”。

　　天津中医药大学第一附属医院营养科主任李艳玲提醒说，“进九”后，冷空气活动频繁，温度起伏较大，公众应注意防寒保暖，尤其是头部和脚部，外出最好戴帽，睡前最好热水泡脚。

　　冬至不仅是一个重要节气，在古代更是一个重要节日。专栏作家、天津民俗专家由国庆介绍说，古人们认为，冬至节气是计算我国二十四节气的起点。因为冬至一到，新年就在眼前了。后来更有“冬至大如年”的说法，宫廷和民间历来十分重视，从周代起就有祭祀活动。

　　据相关资料记载，古人认为，冬至过后，白昼的时间一天比一天长，阳气上升，是个吉祥的日子，值得庆贺，因此冬至又称“冬节”“交冬”“贺冬”“亚岁”“一阳节”和“消寒节”等等。

　　时至今日，冬至的节日重要性虽然大大降低，但各地在冬至时仍有不同的风俗，北方地区有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。此外，一些地方还有祭祀、祭祖、扫墓等习俗。