刘明朴
荷花又名莲花、水芙蓉、菡萏、水芝丹、中国莲等，是我国人民长久以来最喜爱的花卉之一，历史悠久，有水生花卉之王的美誉。我国最早诗集《诗经》中曾有“山有扶苏，隰有荷华。”的记载，说明在三千年前荷花已得到人们的重视。唐宋以后荷花更为人颂扬备至，留下很多美好的诗篇。赏荷、采莲，是我国人民传统的习俗与爱好，荷花出污泥而不染，花大艳丽，清香远溢，盛开于湖光水色之中。炎夏高温季节，花、叶满池，红绿相映;清风徐来，水阁生香;秋、冬叶枯，色转淡灰，雨打残叶，别具一番情趣。
荷花盛开于夏季，群体花期长达百日。它花大端雅，“颜色清新香脱洒”翠盖凌波，“叶有清风花弄影”。仲春钱叶浮水，便可欣赏“掉拂荷珠碎却园”的动态美。继而荷卷露角，又可领略“卷舒开合任天真”的韵味。入秋还可享受“留得残花听雨声”的乐趣。具有极高的观赏价值。自古以来我国人民推崇洁身自爱，莫不比拟荷花“出淤泥而不染”。诗人咏莲抒怀，画家对荷泼墨，无不赞美荷花特有的净洁品质。
荷花是多年生水生植物，地下有根状茎，初时细瘦如指，称为莲鞭，后渐粗大，通常称为藕。夏季抽生花梗，顶端开花，花有白、粉红、紫、淡绿、黄等色，晨开夕闭，约三日而谢。花谢后花托膨大，形成莲蓬。内生多数坚果，俗称莲蓬。荷花一身是宝。藕、莲子除供食用外还可供药用。藕能补中、养神、益气的作用。莲子具有清心、除烦躁、降血压的功能，并可制造葡萄糖、酒精等。
我国历代大文豪和文人不吝纸墨借荷明志、借荷抒情。苏轼写得《浣溪沙·荷花》“四面垂杨十里荷，问云何处最花多。画楼南畔夕阳和。天气乍凉人寂寞，光阴须得酒消磨。且来花里听笙歌。”宋代杨万里更是对荷花情有独钟，他写出“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”的名句。“初唐四杰”之一的卢照邻也写下了“浮香绕曲岸，圆影覆华池”，未见其形先闻其香的吟荷花诗。诗仙李白挥毫写下了“竹色溪下绿，荷花镜里香。”的诗句。翠竹本生于岸边，却说“溪下绿”，显见这是水中倒影;荷花原生予水中，却说“镜中香”，令人于形象的比喻中悟出真象。水静而且清，伴以飘香的荷花，泛绿的翠竹，活画出了江南水乡所独具的田园风光。
根据荷花的用途，可分为子用荷、藕用荷、观赏荷三大类型。观赏荷中的名种有：品字荷(一蒂三花如“品”字);并蒂莲(两朵双生);重台莲(开花后，芯中再吐花);锦边莲(每瓣边上有锦斑或黄晕)。
栽培荷花必须选择合适的池塘和湖泊。水深一般要求不超过2米、淤泥层厚10—20厘米，水位比较稳定，既能保水、保肥，又便于排水。此外还应能遮避狂风。荷花既可种植大湖，形成接天莲叶的大千景观，又可布置庭院塘堰，构成岸柳拂水、翠拥红妆的婍婧景致。可缸植沉池，装饰园林小品。荷花生命力旺盛，适应性强，我市大多数地区均可栽培。自古以来，荷花就成为官廷园囿或私家庭院中的一种珍贵水生花卉。在近代园林风景中，其应用也较广泛。在家庭中，有的布置阳台，有的插瓶清供，美化了居住环境。
荷花原产亚洲热带和温带地区，中国早在周朝就有栽培记载。荷花全身皆宝，藕和莲子能食用，莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药。荷花“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品格，历来为诗人墨客歌咏绘画的题材之一。1985年5月荷花被评为中国十大名花之一。
改革开放以来，随着经济的发展，我市荷花种植面积有了很大扩展，六安市林业总站副站长高级工程师柏承文告诉我：荷花喜光，不耐阴。在强光下生长发育快，开花早，但凋萎也早;在弱光下生长发育虽慢，开花迟，但凋萎也迟。荷花对土壤选择不严，以富含有机物的肥沃粘土为宜。适宜的pH值为6.5。它病虫害少，抗氟能力强，对二氧公硫毒气有一定抗性。地下茎和根，对含有强度酚、氰等有毒的污水，会失去抵抗力而消失。荷花生长期切忌摘损叶片。一定要让其自行枯烂，以利地下茎生长发育。
荷花既好看又实惠，藕是我国重要的水生蔬菜。荷花作为经济植物，用途广泛，全身是宝。它的地下茎——藕是水生蔬菜，营养丰富，食法甚多，荷叶卷煮粥、蒸肉，别具风味。嫩藕和青熟莲蓬，生食香甜爽口，是难得的夏令水果。藕粉或蜜饯藕片，是妇幼老弱的滋补品。莲子营养价值特高，湘莲和建莲是莲中珍品，畅销国内外。荷花各部器官均可入药。此外荷叶可作新鲜食品的包装材料。“览百载之英茂，无斯花之独灵。”荷花当之无愧。
2018年第五届荷花节群集中央公园，聚焦城市荷花美景，广大市民乐在其中，流连忘返。荷花节为期一个月，百余种荷花共计两万盆，分布在城区各个公园及主要道路节点，荷花节以“走进新时代皋城别样红”为主题，助力我市争创“全国文明城市”。
舒城县棠树乡龙泉盆荷生态园，一期占地二百余亩，现已发展成为华东地区名列前茅的珍品观赏荷花、睡莲水生景观植物种苗园区和莲产品体验馆。
盛夏的6月，走进舒城县城关镇幸福村，展现在眼前的是那连片种植的200多亩田藕基地，荷花绽放，香飘田野，与村民住户、道路绿树以及田野上的绿油油水稻秧交相辉映，把村庄妆点的如此多娇，犹如一幅美丽和谐的乡村幸福画卷，真正让人刮目相看，留念往返，吸引着城乡更多的居民纷纷前来观光旅游，分享初夏时节的乡间美丽景色。
2017年霍邱县成功举办了首届荷花节，吸引了来自阜阳、合肥、六安等地的大量游客观赏，随着口碑相传，这两年自驾游的游客越来越多，依托万亩莲藕基地开拓的旅游+消费线路，正在形成“消费扶贫”新举措。
黄莲寺，位于六安市苏家埠镇。该寺始建于北魏，据寺内原有碑文记载，寺庙原名为“古林禅院”。传说重建竣工之际，庙前池塘绽开无数黄色金莲，此情上奏朝廷，太宗称之为盛世奇观，遂赐名“黄莲寺”。
2017年金安区第二届荷花旅游文化节在荷花岛绽放视觉盛宴。荷花岛位于金安区木厂木南现代农业示范园区。环岛一周，荷叶田田。观光塔可供游客从高处俯瞰千亩荷花，硕大的荷叶连成了一片片绿海，红白相间的荷花点缀其中像是阳光洒在海面上的波光粼粼，偶尔还从中惊起一群白鹭，让人恍惚置身世外荷源。
在荷花节期间，不仅引来了参观的人流，文坛的艺术家们也赶来采风拍照、观赏、写诗、作画，胡传宏在《荷花风雅》一诗中吟：“太阳岛下灿云霞，菡萏清芬赛氧巴。扮靓皋园抒雅韵，胜涂粉靥自芬华。”