随着社会的进步发展，人类寿命的增长，老龄化社会逐渐向我们走来。据统计，我国60岁以上老年人口已达2.5亿，预计到2050年，我国无子女依靠的老年人数量将超过7900万，独居和空巢老人占54%以上。
老年人的身体健康一直是我们关注的问题，但老年人的心理问题、精神问题也需要同样重视，老年抑郁症日益突显，已成为不容忽视的社会问题。本期，让小编带你一起来聊聊老年抑郁症，如何关爱老年人，走近老年人的心房。
抑郁症这个词近些年来，频繁地出现在我们的生活当中。很多人认为抑郁症通常和生活节奏快、工作压力大的年轻人挂上钩，却很少和老年人联系上，其实不然。
抑郁症又称抑郁性神经症，是以情绪低落、悲观消极、懒言少动、思维迟钝等为主要特征的一种老年期最常见的精神障碍之一，也是自杀的最常见原因之一，被称为心灵的“感冒”，严重危害着老年人的健康。据中科院的调研结果显示，60岁以上老人大约15%患有抑郁症。有关资料表明：55岁以上老年人罹患抑郁症的比例高达10%～15%，在患有躯体疾病的老年人中，抑郁症的发生率高达50%～55%。
近一半以躯体不适为主诉
我们理想中的老年生活应该是儿孙满堂，安逸富足，呼朋唤友携伴出行一览祖国的大好时光，好不快活。可是越来越多的人发现家中以前爱唠叨，开朗无比的老人，突然一段时间性格变得异常，不爱说话，易发脾气，不愿外出，思想悲观，身体哪哪都不舒服，到医院一看，也没有什么问题，其实老人所表现出一系列的问题是老年抑郁的早期症状。
65岁的周大妈就是如此。近半年来，她经常出现全身乏力、胃部不适，有时还心慌胸闷，食欲逐渐下降，曾先后多次前往综合性医院呼吸内科、心内科等就诊，并未发现身体有明显的器质性疾病，医生均给予相应药物对症治疗，效果一直不佳。
“连医院也查不出来问题，我得的肯定是大病，我活着还有什么意思?”周大妈拒绝相信医院的检查结果，埋怨医生检查不仔细，要求儿子带着她再到其他医院检查。这让周大妈子女也倍感苦恼：母亲检查不出病，难道是在装病吗?
在朋友的建议下，周大妈慕名来到市二院精神科门诊就诊，经心理测试、相关检查后诊断为“抑郁症”，原来经医生详细询问病情后才发现，周大妈平时除了有胃部不适、心慌胸闷等症状外还有睡眠差、心烦意乱、不开心等症状，只不过自己没有注意而已。后来经过医生的精心治疗，一个月后，周大妈不仅胃部不适、心慌胸闷等症状消失了，心情也比以前好多了，人也开朗了，家人感谢不已，直呼要是早点来看就好了。
“老年人的心理疾病具有隐匿性，老人一般不会主动表达心情不好，而是会反复诉说各种不适。”市二院精神科主任、国家心理治疗师余万庆告诉记者，“以躯体不适症状为主诉，消化系统最常见，比如便秘、胃肠不适等，主动要求治疗，但往往否认或忽视情绪症状，只认为是躯体不适引起的心情不好。但其对躯体疾病的关注和感受远远超过了实际得病的严重程度，因此表现出明显的紧张不安、过分的担心。辗转于各大医院，遍寻名医，进行各项检查，结果问题不大时，会拒绝相信检查的结果。要求再到其他大医院、其他科室检查，也会埋怨医生检查不仔细、不认真、不负责任等等。”
老年人抑郁症比例远高于年轻人
有研究调查表明，老年人患抑郁症的比例远高于年轻人，55岁以上的老年人中患抑郁症的比例更为突出。有些老人患严重的抑郁症后，由于没有及时就医或做好预防工作，自杀身亡的例子时有发生。
老年抑郁症是指年龄在60岁以上的抑郁症患者，狭义的也可以是指首次起病年龄在60岁之上的抑郁症患者，无论是哪一种，都有着诸多老年期的特点。在临床上较为常见，其危害性不容忽视，如不及时诊治，会造成生活质量下降、增加心身疾病的患病风险和死亡风险等严重后果。典型抑郁发作表现为情绪低落、思维迟缓及言语活动减少等，老年抑郁发作的临床症状常不太典型，与青壮年期患者存在一些差别，认知功能损害和躯体不适的主诉较为多见。
余万庆告诉记者，情感低落是抑郁症的核心症状，主要表现为持久的情绪低落，患者常闷闷不乐、郁郁寡欢、度日如年，半数以上的老年抑郁症患者还有焦虑和激越，紧张担心、坐立不安，有时躯体性焦虑会完全掩盖抑郁症状。老年抑郁症患者大多存在一定程度认知功能(记忆力、计算力、理解和判断能力等)损害的表现，比较明显的为记忆力下降，需与老年期痴呆相鉴别。痴呆多为不可逆的，而抑郁则可随着情感症状的改善会有所改善，预后较好。严重抑郁发作的患者常伴有消极自杀观念和行为，老年抑郁症患者的自杀危险性比其他年龄组患者大得多，尤其抑郁与躯体疾病共病的情况下，自杀率较高，因此患者家属需加强关注，严密防备。
此外，抑郁症还会表现出一些常见的躯体症状，例如：疼痛综合征，如头痛、颈部痛、腰酸背痛、腹痛和全身的慢性疼痛;消化系统症状，如腹胀腹痛、恶心、嗳气、腹泻或便秘等;类心血管系统疾病症状，如胸闷和心悸等;自主神经系统功能紊乱，如面红、潮热出汗、手抖等。此外大多数人还会表现为睡眠障碍，入睡困难，睡眠浅且易醒，早醒等。体重明显变化、性欲减退等。
然而，多数的老年抑郁症患者没有得到规范的药物治疗。50%以上老年患者就诊首选并不是精神科，多数是因睡眠障碍来寻求治疗，或是自觉情绪低落、烦恼等情况。还有一大部分的患者不好意思就诊，或是根本没有意识到这是病，不知道通过吃药可以治愈。“老年抑郁症的危害性不容忽视，严重者会有自杀、自残倾向，如不及时诊治，会造成生活质量下降、增加心身疾病的患病风险和死亡风险等严重后果。”余万庆说道。
治疗与关爱“双管齐下”
老年人社会角色的淡化，如职业生涯结束、经济收入减少产生失落感，以及多器官系统生理功能的退化感觉心有余而力不足，长期忍受各种慢性疾病的折磨，孤独、缺乏交流、社会生活面的狭窄、亲友离世的创伤等等均可导致老年人抑郁焦虑的发生。
余万庆告诉记者，抑郁焦虑的生理学基础大脑中五羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺等神经递质减少及其受体代谢功能紊乱，是导致抑郁、焦虑、强迫、恐惧等心理障碍的物质基础。老年人中枢神经系统的生物化学改变尤甚。“我们医院老年精神障碍科是六安市重点学科，编制床位有60张，但是常年住院患者床位可达90张左右，床位使用率达到150%，近一年来收治老年抑郁症患者210人次，门诊治疗老年抑郁患者3600人次，临床治愈率达到95%以上。”
据了解，目前，老年抑郁症治疗方法主要有药物治疗、心理治疗，抗抑郁剂合并心理治疗属于治标又治本的办法，疗效远远高于单用抗抑郁剂或心理治疗。心理治疗可改善预后，有助于预防复发。还有，MECT(无抽搐电休克治疗)、重复经颅磁治疗、生物反馈治疗、脑循环治疗等物理治疗方法。
此外，家人及朋友的关心及鼓励也是抑郁症的重要治疗手段。当老人发现自己出现不良情绪，或是家属发现老人有情绪异常时，要及时就医。对于老年抑郁症患者来说，家人的关爱是最好的良药。专家建议，作为患者的子女，应该多去关心老人，多去陪伴老人，理解和包容老人的行为及情绪，而不是批评。如果老人有自杀倾向，家人要特别注意，务必24小时关注患者，及时带老人就医。日常可以带老人多学习新知识，接触新活动，培养兴趣爱好，以更积极健康的心态投身到自己的晚年生活中。