刘明朴

　　皖西桂花是出类拔萃的，也是皖西人民最喜爱的一个树种。入秋以来，皋城滨河公园博爱广场各风景点金桂、银桂、丹桂等各种桂花相继开放，芬芳远逸，馨香飘逸，吸引着大量的游人。

　　桂花树已被评为六安市的市树。它具有悠久的栽培历史，据有关部门统计，仅位于六安市经济技术开发区的六安绿宇果树花卉研究中心从1998年建立以来，就培育并销售桂花苗1100多万株，并从国外引进紫叶刺桂、金边刺桂、朱砂红丹桂、珍贵五彩桂等十多个品种。这个研究中心的董事长、林业老模范黄振坤被誉为引进新品种的先行者。

　　桂花树属于木犀科，常绿乔木或灌木，每至中秋时节，桂花盛开，有白色的，有黄色的，也有金黄色或橙色的，十分美丽。桂花栽培历史悠久，品种较多，最为名贵的有金桂、银桂、丹桂等。桂花还有两个变种：一个叫四季桂，花白色或黄色，花期很长，自5至9月可连续开花数次。大叶桂，叶形较大。另外还有一个开花迟的品种叫寒霜桂，寒霜节前后开花。唐代诗人王建有“冷霜无声湿花”指的可能就是这种桂花。

　　自古以来，人们喜爱桂花树，六安市林业局正高级工程师陈继东告诉我，现在我市有的地方百年以上古桂花树还遗存不少。金寨县麻埠镇桂花村有一株树龄达1200年的“桂花王”，历经千年风雨，仍然枝繁叶茂、生机盎然，属于安徽省一级古树，受到省政府挂牌保护。而金寨县汤汇镇豹迹岩村胡氏词堂两株树龄120年的桂花树，则见证了红25军的成立。1934年4月，红25军和红28军在这里会师，整编为红25军。整编后的红25军在军长徐海东带领下，行程一万余里，成为长征到达陕甘革命根据地的第一支红军，被誉为“长征先锋”。

　　谈到桂花，人们还会联想到花的淡香馥郁，王十朋在诗中写道“疑是广寒宫里种，一秋三度送天香”，方九功写道“亭亭岩下桂，晚岁独芬芳”。桂花树广泛分布于我市各地，有的地方还有“桂花村”或“桂花一条街”。桂花以其形、色、韵博得众爱。桂花适应性强，管理简易，很少病虫害，屈原曾以“丽桂树之冬荣”的词句来赞颂桂花葱郁的冬态。

　　桂花除观赏之外，可制作香料及桂花酒、桂花茶、桂花糖等。利用桂花酿酒，早在宋朝就有记载。桂花还可入药，有化痰止咳、理脾开胃、名目护肝之功效，并能除口臭、治牙痛。其根可治风湿麻木骨痛。六安市香料厂产的桂花膏曾远销日本。桂花木质细密，文理美观，是雕刻的上等材料。桂花是花中上乘之品，桂花树被评为六安市树理所当然。