根据最高人民法院和最高人民检察院在2017年1月25日联合发布的《关于办理组织、利用邪教组织破坏法律实施等刑事案件适用法律若干问题的解释》，邪教是指“冒用宗教、气功或者以其他名义建立，神化、鼓吹首要分子，利用制造、散布迷信邪说等手段蛊惑、蒙骗他人，发展、控制成员，危害社会的非法组织”。邪教具有反人类、反科学、反社会、反政府的本质。无论是何种邪教组织，都具有六种特征，即教主崇拜、精神控制、编造邪说、敛取钱财、秘密结社、危害社会。

　　邪教都是靠欺骗起家，欺骗的背后又是极其险恶的。有研究认为，人心远比我们想象的要脆弱与易被说服和改造，尤其是当人们处于焦虑、抑郁以及遭受迫害苦难或处于人生转折点时，面对那些声言能为其解决问题，助其摆脱困境之类的许诺，常常是经不住诱惑的。邪教正是钻了这种人性弱点的空子，而一旦迈入邪教门便是万丈深渊。邪教骗人的把戏主要是用歪理邪说欺骗人,用宗教幌子蒙蔽人,用治病免灾诱惑人,用各种把戏吓唬人,用小恩小惠笼络人,用连环手段套牢人,用暴力手段胁迫人。

　　我国目前有24种邪教组织、13种有害气功组织。我们六安市目前有14种邪教组织，它们是：“法轮功”、“全能神”、“门徒会”、“呼喊派”、“常受教”、“灵灵教”、“中华大陆行政执事站”、“新约教会”、“被立王”、“血水圣灵”、“全范围教会”、“主神教”、“观音法门”、“世界以利亚福音宣教总会”。有5种有害气功组织，它们是：“中功”、“香功”、“元极功”、“华藏功”、“日月气功”。

　　“法轮功”。1992年“法轮功”的创立人李洪志自称“宇宙主佛”，模仿泰国舞蹈的一些动作拼凑“功法”，打着“强身健体”旗号诈骗敛财。后发现人们对其“功法”不感兴趣，又编制了一套谎言和“法轮大法”歪理邪说建立了邪教组织，对信徒实施极端的精神控制。其主要危害:一是侵犯人权、残害生命。在李洪志精神控制下，1700多名“法轮功”练习者因按照李洪志关于“法轮功”练习者有病不能吃药的歪理邪说，拒医拒药而死:几百名练习者自残、自杀，30多名无辜者被“法轮功”痴迷者杀害。二是危害社会、侵犯他人正常权利。如攻击民用通信卫星，破坏广播电视公共设施，进行大规模电话骚扰、恐吓活动，并通过网络发送垃圾邮件等。三是恶意攻击任何与其意见不一致的人士和团体，侵犯公民的言论自由权利。四是以邪教方式进行反华政治活动。在境外，“法轮功”投靠西方反华势力，竭力抹黑中国形象。近年来在境外流传的许多针对中国的谣言如“中国政府活摘法轮功人员器官”“中国在西方国家派驻大量间谍”等，都是“法轮功”配合境外反华势力捏造、传播的。

　　“全能神”。1989年由“呼喊派”骨干赵维山创立，又称“东方闪电”“实际神”，是当前国内最具危害力的邪教组织之一。编造“全能神是唯一真神”等邪说，树立了一个“女基督”作为自己的傀儡。2000年赵潜逃美国，以“宗教迫害”名义向美国移民局申请政治庇护。“全能神”借所谓“玛雅预言”制造“世界末日”恐慌，疯狂拉人入教，活动遍及全国大部分省市。近年来国内已发生了多起“全能神”邪教杀人、伤人、骗敛钱财的案件。2014年，发生的“5.28”山东省招远市麦当劳快餐店命案再次引发了公众对“全能神”这一邪教组织的强烈关注。

　　“呼喊派”。1962年由美籍华人李常受在美国创立，又名“神的教会”，自称“地方召会”。逐渐发展成以美国“水流职事站”为中心，以台湾“福音书房”、香港“圣经研习中心”为据点，以泰国、马来西亚、菲律宾等东南亚国家的教会为辅助基地，向世界各地发展蔓延，重点向中国大陆渗透的邪教组织。

　　“门徒会”。1989年陕西农民季三保(原名季忠杰)建立，又称“三赎基督”“三赎教”“二两粮教”。自称是基督教。季三保于1992年3月被中国政府依法判处有期徒刑7年，1997年6月提前释放，同年12月在陕西西安因车祸死亡。“门徒会”把当今世界说成是一个黑白颠倒的社会，号召信徒起来夺取政权。其歪理邪说:一是宣扬“祷告治病”，使成员拒医拒药而死亡;二是大搞“赶鬼治病”，以暴力侵害致人死亡;三是实施精神控制，致人精神失常，家破人亡;四是散布邪说，制造恐慌。“门徒会”宣扬末世论、“吃生命粮”等歪理邪说，胡说“信教可以每人每天只吃二两粮，不用种庄稼”，等待“洪水灭世”，准备“开天”。五是欺骗成员，非法敛财。以“为神奉献”“慈惠”“同济”等名目向成员聚敛钱财，一些受骗群众原本就生活贫困，被“门徒会”搜刮后更是雪上加霜，生活难以为继。