淠史杭灌区的水源来自皖西六大水库，即龙河口水库、梅山水库、响洪甸水库、磨子潭水库、白莲崖水库、佛子岭水库，六大水库的河水分别汇入淠河、史河、杭埠河3个灌区，这3个灌区被称为“人间天河”。淠史杭灌区把淮河水系的淠河、史河和长江水系的杭埠河的水系，通过横排头、红石嘴、牛角冲和梅岭等枢纽工程引上丘陵高岗，并通过渡槽沟通江淮水系，形成以灌溉为主，兼有发电、航运、养殖、城镇供水和旅游等综合效益的大型水利工程。

　　六安地处江淮地区，为大别山余脉，境内岗峦起伏，水资源为自然降雨产生的地表径流，丰水年份洼地洪涝成灾，枯水年份干旱成片。

　　1950年、1954年的大水之后，六安地区各级决策者对区情有了明确而清醒的认识，要想带领六安地区人民彻底走出生存困境，根本的出路也在“水”上。六安地区在当时经济非常困难、物资特别匮乏、设备十分落后的条件下，六安人民历经14年的顽强拼搏，兴建了全国唯一跨省的特大型灌区——淠史杭灌区，也被称为世界水利史上第八大奇迹。

　　淠史杭灌区是淠河、史河、杭埠河3个灌区的全称，它把淮河水系的淠河、史河和长江水系的杭埠河的水系，通过横排头、红石嘴、牛角冲和梅岭等枢纽工程，引上丘陵高岗，发展成为三大灌区，并通过渡槽沟通江淮水系，形成以灌溉为主，兼有发电、航运、养殖、城镇供水和旅游等综合效益的大型水利工程。

　　兴建淠史杭，皖西人民自力更生、敢于创新。据统计，在一、二两个工期，群众自筹石料14.22万立方米，木材2.16万立方米，树木22万多棵，圆竹65万公斤，毛竹12万多根，旧钢铁437吨。开山炸石，没有炸药，就发动群众刮墙土熬硝，自制土炸药。没有水泥，就自建3个水泥厂，用石臼舂，用碾子碾，石料破碎以后，用筛子筛，用手工搅拌。木料不足，许多群众把家中盖房子的木头、门板都献出来了。农民的各种投资，足足占工程总投资的大半。

　　淠史杭灌区11条引水总干渠全面铺开，每天上工有50多万人，最高上工人数达80万人，其中妇女就有10万人参战。

　　工程的艰巨程度是常人难以想象的。民工们挑着粮食和铺盖，从四面八方聚集到工地。所谓工地，不是荒岗，就是沙滩，头上一片蓝天，四望满目荒凉。没有住房，民工们就披荆斩棘，用芦席和茅草搭起一座座工棚。淠史杭工程的修建，是皖西人民创业精神的一次集体体现，它不仅造就了一项宏大的水利工程，而且孕育了一笔巨大的精神财富——淠史杭精神。

　　“水利是农业的命脉”，过去，这个“命脉”完全由老天操纵，有了淠史杭，灌区人民才真正操纵了水利的“命脉”。淠史杭工程1959年开始发挥效益，作为一项综合利用工程，近60年来源源不断地“输血”，保持着活力。截至2010年，灌区累计灌溉面积(不含河南境内面积)34524亿亩，增产粮食306亿公斤。灌区内再也没有闹过饥荒，人民安居乐业，社会百业兴旺。

　　依托淠史杭的滋润养育，我市的空气、水、土壤生态环境得到有效改善，市委、市政府更适时提出了“一心一廊、一谷一带、一岭一库”的绿色发展蓝图。如今，淠河水环绕着中心城市静静的流淌，彰显着滨水、绿色、人文、老区的特色；合六叶工业走廊稳步建设、成效显著，对全市工业增长贡献率达55.5%；六安茶谷利用优美的生态环境，发展以茶为主题的旅游经济，现已经升格为“全国知名品牌创建示范区”；淠河生态经济带力争把淠河沿岸建设成安全带、生态带、产业带、观光带和富民带，形成绿色发展战略的又一个主战场和增长极；江淮果岭把昔日的荒山野岭变成了丰收果林；西山药库开出了山区群众的致富“良方”，助力精准扶贫。

　　60年一甲子，人间天河，润泽万物，生生不息。经过多年的续建扩建，如今，灌区有效灌溉面积已经突破1000万亩，年产粮食600万吨，六安因之成为安徽的商品粮基地，全国的商品粮基地，昔日的千里贫瘠之地变成了鱼米之乡，淠史杭工程真正成为“生命之源”、“小康之源”、“发展之源”。