张成民

　　农村不少地方现在还传承着候新客的习俗，也就是头年结婚的男女，第二年正月里小夫妻俩一道去给老丈人家和女方主要亲戚家拜年，有大户人家候新客从正月初一一直排到正月十五以后还在候，男的称之为新客。

　　新客每去一家，家家都要提前准备，请人陪吃陪喝，一桌要找十人来陪，叫十全十美。有时遇到左邻右舍的人出去拜年了，找陪新客的人都很困难，所以要提前预约，实在找不到人了，自己家里人上桌陪也行。新客先去岳父岳母家，然后再去女方的叔叔、姑姑、舅舅、姨娘家，一天到晚忙个不歇，亲戚少的一天去一家，亲戚多的中午一家，晚上再安排另一家。

　　每家把候新客当成一件大事，之前大家在一起叙话的时候都能听得到：俺家明年有新客。因此提前准备一些必要的食材和碗碟，像红枣、糯米、大海碗之类的，专门找会烧席的厨子来做，一桌菜一般有十大碗和十二个碟菜组成。菜也有讲究，先在桌子上摆齐碟菜，一小碟一小碟的凉菜，有腊肴、果类、小菜等等。

　　新客坐头座，然后按辈分依次落座。新客右边是主陪，他的任务是每次提醒新客先夹菜，然后其他陪客才能跟着夹用。十大碗也是按先后顺序端上来的：头碗鲜鸡，二碗羊肉，三碗酥鱼，四碗肚片，五碗圆子，六碗汤，七碗大肉……到上汤的时候，新客要站起来从口袋里掏出事先准备好的红包打赏给厨子，有的新客还打赏给端盘子的。汤上来之后新客不想再吃喝的情况下可以提前离座，其他人继续享用美味佳肴。但新客不离开桌子其他人一定要陪到底，中途不能有任何人离开，这是礼节。

　　头座是新客的宝座，当仁不让，不要客气。新客临去拜年之前，父母除了准备一些礼品，就是特别嘱咐他：要有礼貌、懂规矩，不能喝酒别逞能，要防止舅嫂和舅弟媳们斗把戏，特别是新婚妻子提醒新客，娘家哪个嫂子最调皮，过去兄弟姊妹多，加上一些堂兄弟就更多了，妯娌们聚在一起别说有多调皮，想方设法斗新客的把戏，有的甚至把斗把戏搞成了恶作剧。

　　也有十分机警的新客，处处提防着深怕自己被坑。有位新客吃饭的时候，碗里被舅嫂们放进两小块“凉菜”，所谓的“凉菜”是用盐水瓶的皮塞子切成的，说是鸡肫系带子，乍一看真的很像，舅嫂故意让他吃到嘴里出出丑。哪知道这位新客很机灵，他把碗里的“凉菜”夹给陪座的王瞎子，并且很有礼貌地说：“这个给您先用。”王瞎子是个长辈，五十多岁，眼睛高度近视，看新客给自己夹菜很是感动，边说客气话边把新客夹来的“凉菜”放进嘴里。他眼睛本来就不好使，更是把切开的皮塞子当成鸡肫系带子啦，他嚼了半天也没有嚼烂。别人忙着喝酒吃菜，他却按着皮塞子嚼，又不能往肚里咽，更不好意思往外吐，他用筷子夹出来瞅瞅，心里嘀咕起来：“是鸡肫系带子呀，怎么嚼不烂呢，看来这是一只多年的老鸡。”新客心里有数，在一旁偷乐，舅嫂们忙得差不多了，到堂屋里去看新客的笑话。当她们看王瞎子不停地在嚼着什么，半天也没夹别的菜，知道他一定上当啦，赶紧叫他吐出来别再嚼了。大家知道原由后个个笑得前仰后合。

　　候新客在农村里很普遍，各地都会有一些不同的笑话，这对新客来说是一种考验，是必须要过的一道关。不过现在文明多了，但有些规矩现在还没改掉。