重阳节吃重阳糕(又称花糕)，是重阳节的一项重要活动。《隋书·五行志》载，在南北朝时，民间有”七月刈禾伤早，九月吃糕正好“的童谣，因此九月吃糕的习俗南北朝的时候就已经形成。

　　唐德宗规定了“九月九”为岁时三节令。从那时起，重阳节的习俗活动就普及全国了。这时“糕”字已经代替“饵”字，作为这种食品的名称;而重阳节应该登高，“糕”和“高”同音，无山可登的地方以吃糕代替登高，取其步步高升之意，于是“糕”字就流行起来。

　　《唐六典》“膳部”中，亦有“九月九日麻葛糕”的记载，但还没有说它是重阳节的专门节日物品。

　　到宋代，吃重阳糕之风大盛，演变成为该节日的专有食品。重阳糕的制作十分讲究，品种名目繁多，糕上嵌以蜜饯、枣脯，还在糕上插着彩旗，极受儿童的喜爱。

　　北宋孟元老《东京梦华录》写到“重阳”时称：“前一、二日，各以粉面蒸糕遗送，上插剪綵小旗，掺飣果实，如石榴子、栗子黄、银杏、松子之肉类。又以粉作狮子蛮王之状，置于糕上，谓之狮蛮。”

　　南宋吴自牧《梦粱录》“九月”篇：“此日都人店肆，以糖、面蒸糕，上以猪羊肉、鸭子为丝簇飣，插小彩旗，名曰重阳糕。”这是最早见诸书面文字的重阳糕。

　　宋周密《武林旧事》“重九”条则说：“都人是月……且各以菊糕为馈，以糖肉秫面杂糅为之，上缕肉丝鸭饼，缀以榴颗，标以彩旗。又作蛮王狮子于上，又糜栗为屑，合以蜂蜜，印花脱饼，以为果饵。”看来这时的重阳糕像现在的中秋月饼，有用模具制作的。

　　到明代，九月重阳，皇宫上下要一起吃花糕以庆贺，皇帝要亲自到万岁山登高，以畅秋志。到了近代，重阳吃糕因地而异，习俗各别，各地把在重阳节吃的松软糕类都称之为重阳糕。北方吃重阳糕之风尤盛，还能见到古代习俗的余韵。

　　江浙地方在九月九日前，把粉染成五色，蒸成糕，赠送亲友。上海地区典型的重阳糕，米粉用食用色素染为粉红色，拌白糖，模具做成梅花形，上面比下面略大，容易脱模，中间夹枣泥或豆沙。表面撒有桂花，讲究的再镶有一朵用红枣肉做的花，平日出售叫定胜糕，重阳节时上面插一面小旗，就成了重阳糕。

　　重阳糕的制作，农村多以米、面为主料，分别加枣、栗、梨等蔬果，上面粘些香菜叶以代替茱萸作为标志，形状多种多样。城市饭店和食品厂的花糕，除面粉外，还有加牛奶、鸡蛋、酪酥、桂花、白糖、果酱等，有甜有咸，色泽美观，有方块式、卷筒式、梅花式、花篮式等，各有千秋。

　　重阳糕的文化意义着重在“糕”字上，即藉此谐音及制糕佐料的谐音，表现呈祥纳福之意。