沈效

　　打小，我在美丽的皖西淠河岸畔长大的。在那多如夏空繁星似的谜语中，有一条儿童谜语，我至今记忆犹新，“小红碗，扣白饭，又好吃，又好看。”谜底，不用猜便知是荸荠，在生活中经常出现。除夕，母亲净手行礼，在上案香炉前，恭恭敬敬地供奉花馍、大葱和荸荠，顶示来年“家发”“充足”，磨牙斗嘴也“不纪”仇，和和睦睦;中午打呼拉汤，她在汤里除放豆粉、肉丝、鸡丁及鸡蛋花外，一定要加上生荸荠片，好吃脆断。我一喝几大碗，回味无穷。

　　小镇田野阡陌纵横，新淠东干渠蛛网密布，是一个诗情画意的鱼米之乡，自然也栽种些果木、荷藕、菱角等经济植物，尤其荸荠。荸荠是多年生草木植物。连年清明期间，荸荠栽入水田;地上茎丛生，杆儿直立，空心，且长，似麦秸;夏天，田间一蓬茏一蓬茏，连成一片，几亩，几十亩，长势喜人，俨然深绿色的海洋。初冬，是荸荠收获的季节。黑褐色的荸荠带着泥土的清香，成篮成筐，憨憨的。带泥贮藏时间长，不变;洗净出售时间短，易坏。熟吃，连皮煮烀，去皮吃，似栗如芋;生吃，洗净，剥皮，晶莹剔透，莹白如玉，甜脆酥口。

　　我家居蔬菜队，水田极少，种稻，还吃回销粮。邻队葛大庄，农村水田多，种稻棉，也栽荸荠。一年春上，我八九岁，跟四哥去打柴禾，不外乎到干渠旁掰朽木，或去菜园地偷竹木笆。路过荸荠秧母田。经秋霜冬雪，秧苗干蔫蔫地铺在地上，青灰灰的，似一层浅葱色棉被。四哥嘴馋手痒，就用小竹棍扒泥中荸荠，刚扒“泥头怪”一两颗，忽被撵猪的葛队长发现。他扛着大锹，边骂边跑来，搂四哥头一巴掌，并将他关进牛棚里。我哭着跑回家告诉母亲。母亲既生气又心痛，只好托大嫂父亲姜队长说情，天黑才将四哥放回，滴水粒米未进，饿渴了整整一天。

　　荸荠原产印度，全球约有一百五十多品种，生长在热带和亚热带地区为主。我国自西汉时期已有栽培记载。现如今我国有二十余种和一些变种，分布在苏浙闽粤等省，其中，安徽省庐江白湖镇是我国最大的“荸荠之乡”。

　　荸荠也是莎草科植物，属浅水性宿根草木，外似马蹄，内似栗子，是人们又果又蔬的佳品，素有“北人参”、“南雪梨”之美誉。除上述而外，在喜庆节日或医药方面均有妙用。江西铅山地区婚庆，男家用红绳系荸荠串礼壶，寓意吉祥如意，百年好合。据西代医典《食用本草》曰，“荸荠，下丹石，清风毒，除胸中实热气”，以及《本草纲目》云，“消渴痹热，湿中益气”，均有作用和功效。

　　荸荠在田野里，在人们的生活中，很多有趣的故事，确实写也写不完……