新华社悉尼12月23日电(记者 宋聃)澳大利亚总理特恩布尔23日宣布，澳警方挫败了一起企图在圣诞节期间在第二大城市墨尔本市中心发动恐怖袭击的重大阴谋。
特恩布尔在新闻发布会上说：“这是近年来澳大利亚警方挫败的最重大的恐怖袭击阴谋之一。警方发现，袭击者预谋在墨尔本市中心和联邦广场区域，使用简易爆炸装置在圣诞节期间发动恐怖袭击。”
他说：“维多利亚州警方同澳大利亚联邦警察、澳大利亚安全情报局协同行动，逮捕了7名嫌疑人，并对几处突击检查过的住所继续展开搜查。”
特恩布尔还说，恐怖主义是全球共同面对的挑战，但“我们不能被恐怖分子胁迫”。
维多利亚州警察总监阿什顿说，被捕者此前就有犯罪记录，一直处于警方监控之下。这些人预谋使用爆炸物和其他武器展开“多种形式”的袭击，时间节点可能选在圣诞节当天。墨尔本联邦广场、弗林德斯街火车站、圣保罗大教堂等很多地标性地点被锁定为袭击目标。
维多利亚州警方称，被捕的7名嫌疑人均为20多岁，警方认为他们受到极端组织“伊斯兰国”的影响。
在极端组织“伊斯兰国”11月份发布的宣传视频中，出现了多个墨尔本地标性建筑的镜头，这引起澳大利亚警方高度重视。