新华社芝加哥3月5日电(记者 何险峰 徐静)美国威斯康星州卫生部日前发布新闻公告说，该部门正紧密调查发生于该州的一种致命性细菌感染。截至目前，被这种细菌感染的病人共44人，其中18人死亡。
这种细菌感染由名为脑膜脓毒性伊丽莎白菌的天然细菌引起，这种细菌能在土壤、淡水及水库中找到。新闻公告说，感染病例主要出现在该州南部和东南部。州卫生部正与美国疾病控制和预防中心等部门的专家在现场紧密合作，试图查清传染途径等重要信息。
据该州卫生部官员卡伦·麦基翁透露，这44名病人大多为65岁以上的老人，他们都有严重的健康问题。第一批6个疑似病例发现于去年12月29日至今年1月4日之间，这种细菌感染会严重损害免疫系统。感染上这种细菌的患者通常会出现发烧、呼吸急促、发冷等症状。
卡伦·麦基翁向威斯康星州当地媒体透露，没有证据显示这种细菌感染在人与人之间传播，目前也没有发现儿童病例。
范德比尔特大学感染性病毒专家威廉·沙夫纳在接受媒体采访时说，由这种细菌引发感染非常罕见，类似感染多发于呼吸机或饲管等医疗设备受污染的医疗机构中。