周启仁

　　祖先发明的筷子，流传至今，家家都有，人人会用，餐餐不可缺少,是中华民族餐饮文化之一;使用筷子有许多约定俗成的规矩，成为餐饮文明重要内容。

　　记得儿时初用筷子，夹菜夹不住，和现在老外一样出了不少笑话。时间长了就运用自如了，一直到老，一天三餐伴着，从未离开它，随着年龄增长，对筷子的了解也多将起来。

　　我家用的竹质筷子，长24公分，六厘米宽，上方下圆，方的部分12厘米，圆的部分有10厘米，尾部稍细。可它的内涵不简单，据说圆的象征天，方的象征地。中国古人对天的认识理解是天圆地方，筷子的方圆对应着这个文化而来的。筷子为什么是两支，不仅为了使用方便，能夹住东西，还有个说法，中国人讲究合二而一，所以生活中取筷子叫“拿一双筷子”，没有人说“拿两根筷子”。筷子标准长度七寸六分，也是有说法的，这是人与动物的区别，人有七情六欲吗!成双成对。放筷子，忌一长一短，要顺着放，忌交叉，否则叫长短不一，叫不吉利。吃饭时，筷子不要含在嘴里来回嚼动，叫不文明。主人没动筷子，不要首动。夹菜筷子不要在席面上滑来滑去。说话时不要用筷子指点人。盛饭时，忌将筷子插在饭碗中间，俗称“倒头饭”，是死人用的。人未到齐，不要用筷子打击碗，那是讨饭的做法，会被人鄙视没教养。夹菜想吃什么看准后动筷，先夹上面，忌上下翻动。动作要利落，不要把菜落到其他碗里，或者用左手在右手下接着。更不要把筷子搞落地，那会十分尴尬，落地后要再换一支，并示歉意。用餐完毕，将筷子轻轻放下，彬彬有礼，给人以有教养的感觉。

　　中国人使用的筷子，古称“箸”，历史久远，一般都是用右手执筷，个别的用左手，俗称“左”撇子。筷子有竹、木、象牙、银等制作，从古到今，用竹质筷子的最为普遍，它无毒无害，而且环保，为世人公认。彩漆木筷美观，但不环保;象牙、银质筷子高贵，但价高，不被人采用，只做收藏品。

　　中国人进餐以家庭为单元，筷子是混用，这种习惯延续了一代一代。由于科学的进步，筷子的利弊也逐渐被人们认识。现代医学发现，家用筷子由于使用频率高，长期用清水洗涤，导致筷子含水量特别高，成为细菌生长的温床，容易染上消化道疾病。因此对筷子要求也严格起来，不仅要好用、实用，还要健康环保。人们想了不少办法，如：餐后仔细清理干净;每星期用开水清煮一次;3-6月更换一次。社会上公众用餐，都备好沸开水设备，便于消毒。开会、聚餐吃自助餐的多起来。这些办法有效地防止“病从口入”的发生。

　　新年、春节来了，中国人值办年货时，都少不了购一桌新筷子，成为习俗。吃年饭摆到席上，伴着满桌佳肴，浓浓的年味扑面而来，一家喜气洋洋度过新春佳节。

　　筷子不仅供人三餐使用，还可充当礼品送人，并有十分美好寓意。