朱忠礼

　　琴书是曲艺的一个类别。有山东琴书，徐州琴书，安徽琴书，翼城琴书。

　　据说琴书的“琴”字，原是二十五户为一琴的“琴”字。意思是街坊。

　　舒城琴书，历来称为胡琴书。唱琴书人民间叫说书的。他们多为盲人或半盲人：有的属先天盲人，不识字，眼盲加文盲;有的属后天盲人，小时念了几年书，粗识几个字，后眼疾，眼盲非文盲。但他们都能拜师学艺，出师后走街串乡唱琴书。

　　唱琴书人唱的除古典书目，如封神榜、三国演义、西游记、白蛇传、梁山伯与祝英台外，还有具地方特色的紫金钟、二十四劝、二姑娘卖饺子、苦媳妇翻身、十二月颠倒颠等。有时为招徕听众，在说“正本”之前，加一点所谓“书头子”。“书头子”多为唱书人望风采柳、即兴创作、富含插科打诨的内容。

　　琴书的道具有两样，一是胡琴，二是由两片竹板制成的“牙子”。胡琴伴唱靠双手拉弹，“牙子”绑在右腿弯，靠抖动。唱是有节奏的。“牙子”起节拍作用，胡琴起“喂”调子作用。这种富有节奏感的曲艺，旋律优美动听，配合唱腔叙事，如行云流水，似山泉淙淙，给人一种感染力和穿透力，深受群众欢迎。

　　唱琴书的盲人无定所，总是被“牵手”(小孩)引着或自己拿着竹杆趟着在城乡里跑。有时串乡，在一家落脚，一唱就是几十天(晚)，一晚一至两“关子”(章回)。有时专蹲茶馆酒肆，说书时由茶客们凑份子，说一“关子”收一“关子”钱。

　　解放前，经常在县城唱琴书的有两男一女。女的叫陈玉青，柏林乡小界河人。她父亲是教书先生。她跟父亲念了四五年书后，得了眼疾而双目失明。为使她能自食其力地活下来，父亲同意她拜师学艺。在县城唱琴书时她才二三十岁，夏日穿着白花缎子旗袍，皮肤洁白，身材苗条，面容俊秀，虽然眼睛是“闭”着的，但依然充满美感。她用双手拉胡琴伴唱，腿抖“牙子”打节拍。她音量、音质、音色都好，非常吸引听众。

　　唱琴书的盲人，一般都具有两套“本事”，有人听书就唱琴书，无人听书，就走乡串户给人排“八字”算命。生计总是清苦的。旧社会劳苦大众，政治上受压迫、经济上受剥削，生存环境极差，大多数人过着半年糠菜半年粮的生活，更何况是盲人呢!

　　解放后，舒城曾由县文化馆牵头，将唱琴书的、说大鼓的、讲评词的，总计约40余人组织起来，成立了曲艺协会，其中唱琴书的14人，全属盲人和半盲人。