朱忠礼

　　本报记者 王丽 摄

　　1947年我刘、邓大军进入大别山后，在皖西革命老区人民的大力支持下，势如破竹地解放了许多城镇。9月8日拂晓，三纵八旅在旅长马忠全、政委卢南樵率领下攻克舒城县城，将旅部设于码头街粮行。梅花巷建成油坊、万隆巷迎宾客栈等，都分别驻有团部或旅的后勤机关。原国民县政府也驻上了随解放军大队而来的、新建的民主县政府。解放军纪律严明，秋毫无犯，全城老百姓第一次见到中国历史上最好的军队，似乎在长期黑暗中看到了一线希望的曙光!

　　解放军马忠全旅兵不卸甲、马不停蹄，以其二十三团北上，由团长带一、三营沿安合公路向合肥方向出击，命令首先攻占桃溪镇，然后攻占花子岗，佯攻合肥引诱敌人，以配合三纵队主力机动作战。新任不久的副团长严大芳带二营及团直留在舒城，警卫旅部并负责城区附近的剿匪任务。

　　急驰增援舒城的国民党安徽省保安第一团，在团长夏德仁的带领下，还未到达桃溪镇，先头进舒城的情报人员则报：9月7日解放军三纵八旅已在县城周边集结，很快就要攻城。夏德仁听后，立即命令部队停止前进，驻防桃溪镇。全团共有一千多人，武器装备精良，有迫击炮、掷弹筒、重机枪、轻机枪，警卫人员随身武器多是冲锋枪和手枪。团部和第三营驻扎镇内，其余一部驻守镇东将军庙沿丰乐河一线，一部驻守镇西北枣树店一线。

　　桃溪镇沿丰乐河北岸，在郭家大圩、河南圩、七星圩和巴家小圩之间，地势较高，像“四圩”中的一个特大的庄台。站在高处，可看到沿河两岸和各圩内景物。它是舒城县重镇，有9000多人，水陆交通便捷，商贾云集，经济繁荣，千年古镇，房屋多为明清建筑，东、南、北皆有闸门，每道闸门都建有小碉楼。夏德仁根据地形地物布防后扬言，有丰乐河的天然屏障，桃溪镇的地理优势，我们在此歼灭马忠全部，为党国立功。

　　我二十三团一、三营的主要攻击点选在镇东北和西面，有利条件是凭借丘岗树林和圩埂利于隐蔽，未料到北街碉楼和地堡有轻重机枪，西街地堡外有条水沟，沟边做有防御工事，几次攻击均未成功。南街头临丰乐河有座碉楼，楼下经十几级台阶就是过河浮桥，浮桥有六、七只平底船连接而成，长约一百多米，是从南进镇的唯一通道，易守难攻，我军安排了七连一个连的兵力攻打。

　　经过两天两夜的激烈战斗，我军仍未夺取桃溪镇。消息传到驻舒城的八旅旅部，打了十几年仗的旅长马忠全从来没有遇到这么难啃的骨头，焦急中他忽然想到了副团长严大芳。严大芳跟随马忠全多年，从连长到营长到副团长，此人机敏灵活、智勇双全，在八旅总是关键的时候被马忠全派到关键的地方去。

　　“桃溪镇两天没有攻下来，你马上去，看看是咋回事。要不惜一切代价拿下桃溪镇。给你配属一个担架排和火箭班，只许成功不许失败!”马忠全刚见到从郊区匆匆赶到的严大芳就下达了命令。

　　严大芳接受任务后火速赶到桃溪镇。在镇南土街两侧的七连阵地上，他见到了三营营长龙广银。从龙广银的汇报中，他了解到桃溪镇的地形地貌、我军布局和近两天的战事情况。他原准备找到团长，传达旅长的意图和决心，并建议改变打法。但转念一想，团长和一、三营在镇北镇西面，距离较远，不好联系，派战士去传达，又怕说不清楚。于是，他和龙广银到达七连前沿阵地，仔细侦察敌人的兵力、火力及地形，心里盘算着如何才能冲过浮桥消灭敌人。

　　龙广银指着河北的防御工事对他说，给我军进攻造成最大的威胁就是这条河北岸的三层炮楼，里面至少有两个班的敌人，配有轻重机枪，枪口对着浮桥，过河水深流激，很难冲过河去。严大芳听后认为：近两天一营和三营主力都是在镇西和东北角攻击，敌人对镇南易守难攻地段的防守定会疏忽，不会认为我军能从火力严密控制的天险浮桥上冲过去。如果我军用火箭筒先摧毁三层炮楼，七连趁机从浮桥上冲过去，一定能打他个措手不及，出奇制胜。

　　严大芳的分析判断，使龙广银茅塞顿开，立即表态：只要能把敌炮楼摧毁，我保证带领七连冲过浮桥，攻进桃溪镇!于是，他俩分头行动：龙广银回七连召开各排长、班长及战斗小组长会议，传达旅首长和严副团长的指示，再次进行战斗动员，鼓舞士气，表示决心;严大芳带领火箭班长到阵地前，现场选择发射阵地，并提出明确要求。

　　在做好战前一切准备的基础上，攻击时间到了，只听“轰”的一声巨响，火箭弹不偏不倚命中炮楼中央，炮楼被炸开一个大洞，接着上层塌下来，炮楼内的机枪顿时成了哑巴，敌人死的死，伤的伤，一片混乱。严大芳拨出手枪，身先士卒，勇猛地跟随突击排向前冲去。

　　龙广银和七连的干部战士们，见副团长都上去了，紧随其后，以火力支援步兵冲锋，几挺机枪随突击排边冲击，边射击，手榴弹不断在敌群中爆炸。守南门之敌被火箭弹的威力吓晕了头，顾不得打枪抵抗，掉头就向镇内跑。七连的战士们紧追不放，勇猛地向纵深插去，敌人除被打死打伤的以外，许多人缴枪当了俘虏，大部分敌人向北溃逃。

　　此时严大芳命令司号员吹起冲锋号，敌人听到嘹亮号声、枪弹声乱作一团，不知道是怎么一回事，解放军进镇这么突然?将军庙一线守敌不敢沿安合路北逃，沿丰乐河向三河方向逃窜，枣树店守敌离安合路不远，从公路向合肥方向撤离。一、三营听到冲锋号声，知道七连已攻进南门，趁机从镇北及西面攻进了桃溪镇。

　　据桃溪镇老年居民和当时的街道干部回忆：解放军轰南门炮楼只用了一颗火箭弹，炮楼倒塌后20分钟就冲过浮桥，长驱直入，从南门到西门;保一团死伤和被俘损失了100多人，武器弹药不计其数。